今度は更に足をのばして。方角は・・・北東方面、、かな（未踏の地ゆえ自信なし）。
大体の焼きあがり時間を電話で確認していたので、それにあわせて逆算し、お昼過ぎに東京駅をいざ出発♪
（ちなみに、今回は思い入れのあるお店ばかりだったので、私にしては珍しく一日一軒に集中しました・笑）
上野で乗り換え、常磐線へ。数年前、やはり出張の時に、会社の元先輩のおうちへみんなで赤ちゃんに会いに行ったことがあったのですが、その時柏という所まで行ったのです。どうやらその時同じ電車に乗ったようで、（その時はただついていっただけなのでよく覚えてないんですけど）近くまで来てたんですね。ま、その時にはまだ今回の行き先は存在しなかった訳ですが。
さて、電車は取手に到着。そこで関東鉄道に乗り換えます。余談ですが、最初JRに乗る時、手元にイオカード（関西だとJスルーですね）というプリペイドカードがあったので、それで乗ってしまったので、取手の駅では一回改札を出て、関東鉄道の切符を買ってまた改札を通り、というちょっと面倒なことをしてしまいましたが、通しで切符を買っていたら、中の改札に切符を通すだけでホームに行けます（帰りはそうしました）。
関東鉄道・・・初めて名前を聞きました。2両編成の電車です。なぜか1車両のドアのうち、一つしか開いていない・・・何故だろう。でも途中で唐突に全部のドアが開きました。何故だろう？？
ま、それはさておき、しばらくすると電車は出発し、のどかな景色の中目的地へ進みます。最初はほぼ満席だったのが、途中で降りる人も多く、着く頃には1車両に10人ぐらいだったでしょうか。
そうこうするうちに目的地に到着しました。水海道駅です。私、長いこと「みずかいどう」だと思っていましたが、「みつかいどう」が正解なんだそうです・・・。お恥ずかしい。
電車を降りて、改札口へ。有人改札は久々です。（あ、うちの田舎は当然有人改札です。おまけに、そこで切符を買うと自動改札は当然のことながら通らないので、関西のJRの駅の方に珍しがられます。。。）事前チェックの地図を見ながらいざ出発！・・・といっても、行き方は非常にシンプル。駅前の道を右にまーっすぐ、5分ぐらいでしょうか。すると左手に、目印の赤いワーゲンが！そう、Pain D'artisan Nicolasです。
こじんまりとしたお店で、入り口には鉢植えの花がかわいらしく、控えめに咲いています。早速中に入り、ニコラパンとご対面♪かわいい奥さまが出迎えてくれました。いくつか電話で予約をしていたので、それを見てから、他のパンをチョイス。 通販で何度かお願いしたことがありますが、今まで見たことのないパンもあれこれ！どれにしようか、奥さまに説明してもらってさんざん悩んだ挙句、いくつかお買い上げ。パンは正面のケースの中と上、左の台の上にのっていて、対面式のスタイルになっています。
さて、一度は食べてみたかったバゲット・ニコラ！見た目には細目のバゲットですが、その気泡の美しさはさることながら、食感はもっちり、というより、うーん、むっちり？！瑞々しくて、そしてほんのりとやさしい甘味があって、噛み締めるごとに美味しさがこみ上げてくる感じ・・・おいしい！！
リュスティックは、切り口が美味しそうにきらきらと光っているんです。焼くとお餅のような不思議な食感と香ばしさ。セロリとチーズのリュスティック、セロリ入りってどんな味なんだろう？って思ってたのですが、もっちりした生地とチーズとうまくあって、とても美味しいんです。ちょっとしゃりっとした食感が新鮮！
そして今回の特別セットに入っていたイングリッシュマフィン！写真を見ておわかりの通り、背の高さが並じゃないです。普通の倍はあるかなぁ。イングリッシュマフィンは大好きだけど、中がすかすかしたのも多くて、なかなかこれ！というのに出会えないのですが、これ、食感がとてもいいのです。半分に割ってトーストすると、上のカリッとしたところと、中のしっとりとした生地の両方の美味しさが楽しめます。背が高い分、中の生地の美味しさが光ってます。そしてきちんとコーングリッツつき。めっちゃ私の好みの味！マフィンはやはりハチミツ＋バターでいただきます。マフィンといえば・・・のチクテのものとはまたタイプが違うけれど、このマフィン大好き♪カレーパンの生地もこれに似た感じでした。揚げずに焼いているのが私好みで、いい具合に辛さが効いていてとても美味しいカレーパン。
電話の時に、通販以外のパンの種類がよく分からなかったので、「いつも通販してるんですが」というようなことを言ったのですが、どうもお客さんで、通販ではないけど私と同じ姓の人がもう一人いるらしく（ポピュラーな姓ではないので驚き。）、「下のお名前は○○さんですよね？」と言っていただいて、とても嬉しかったのでした。（←ミーハー。。。）ここでもお願いして写真を撮らせていただき、「また通販でお世話になりますのでよろしくお願いします」とご挨拶（笑）し、お店を後にしました。
うう、でも、緊張（なんでやのん・笑）のせいか、後で考えれば、思ったほど買ってなかった・・・通販できないものもたくさんあったのに・・・いえ、袋にいっぱい買ったんですけどね、なんででしょうねぇ・・・通販できるものもたくさん買ってるし・・・。テンションあがりすぎていたのかもしれません。（激しく後悔）
いつも通販で、ダンボールに入ってはるばるやってくるパンたちに直接お店で再会できるというのは、何とも幸せなことですよね。思ったほど買えなかったのが心残りだけど、そして通販でいただいても美味しいパンだけど、やっぱり直接お店でパンを見て、お店の方とお話をして買う、そしてその日に焼けたパンを食べるという愉しみは何事にも代え難い！！ちょっと遠いけれど、また機会を作って買いに行きたい（リベンジだ！）、そんなお店に出会えて、うれしい一日でした。
←